Великая Отечественная война. Сидор Ковпак и комиссар Семен Руднев создают отряд, который впоследствии станет легендарным защитником первого украинского дивизиона. Фильм расскажет о трудностях, которые довелось пережить отважным солдатам, об их судьбах, искалеченных войной.
Три части фильма — «Набат», «Буран», «Карпаты, Карпаты…» — оказались настолько популярны среди зрителей, что эпопея была продолжена дилогией «От Буга до Вислы» режиссера Тимофея Левчука.